イオンリテールは、2026年秋、茨城県つくば市学園の森に「そよら」業態の新店舗を出店する。同店は、首都圏新都市鉄道つくばエクスプレス線「研究学園」駅から北へ約2kmに位置し、つくば市の広域物流・交流を担う国道408号に近接するほか、市内のメインストリート「サイエンス大通り（県道19号）」にも面しており、車でのアクセスに優れた立地。
同社によれば、周辺は、つくば市が推進する「つくば未来構想」に基づき、研究学園駅の副都心機能と連動した中核拠点として今後も開発が進んでいくエリアで、近隣に整備された住宅街には、クリニックや学校、保育園、学童施設など、子育てに適した環境が整っている。さらに、都内まで約45分でアクセスできるため、通勤・通学に便利なベッドタウンとしても注目されている。
ただ、出店予定地の1km圏には、スーパーセンタートライアルつくば学園都市店、タイヨー学園の森店、カスミフードスクエア学園の森店、ブランデ研究学園店など、ディスカウンターから高質スーパーまでライバルも多く、競争も見込まれる。
